Hufgeschwür beim Pferd

Was ist ein Hufgeschwür?

Ein Hufgeschwür, in der Fachsprache auch als Hufabszess (Abscessus subcornealis) bezeichnet, ist eine der häufigsten und schmerzhaftesten Erkrankungen am Pferdehuf. Es handelt sich dabei um eine abgekapselte, eitrige Entzündung, die sich im Inneren der Hornkapsel entwickelt. Genauer gesagt entsteht die Eiteransammlung meist zwischen der empfindlichen Huflederhaut, die das Hufbein umgibt und für das Hornwachstum zuständig ist, und dem harten Hufhorn. Stell dir vor, Bakterien dringen durch eine winzige Verletzung in den Huf ein. Das Immunsystem deines Pferdes reagiert sofort und schickt Abwehrzellen, um die Eindringlinge zu bekämpfen. Bei diesem Kampf entsteht Eiter – eine Mischung aus abgestorbenen Zellen, Bakterien und Gewebeflüssigkeit. Das tückische am Hufgeschwür ist die starre Hornkapsel. Anders als bei einer Wunde in der Haut kann der Eiter nicht einfach abfließen. Er sammelt sich im Inneren an und erzeugt einen enormen Druck auf die extrem nervenreiche und schmerzempfindliche Lederhaut. Dieser Druck ist die Ursache für die oft dramatische und plötzlich auftretende, hochgradige Lahmheit, die für ein Hufgeschwür so typisch ist.

Der immense Schmerz, den ein Hufgeschwür verursacht, lässt sich am besten mit einem Abszess unter einem menschlichen Fingernagel vergleichen. Die feste Struktur lässt kein Ausdehnen zu, wodurch der Druck direkt und unnachgiebig auf das darunterliegende, sensible Gewebe wirkt. Für das Pferd ist dieser Zustand unerträglich. Es wird versuchen, den betroffenen Huf um jeden Preis zu entlasten. Die plötzliche und starke Lahmheit führt oft zu großer Sorge beim Pferdebesitzer, da sie an schwerwiegendere Verletzungen wie einen Knochenbruch denken lässt. Der Körper des Pferdes versucht jedoch, sich selbst zu helfen. Der Eiter sucht sich den Weg des geringsten Widerstandes. Entweder wandert er nach unten und bricht durch die weichere Hufsohle oder den Strahl durch, was der günstigste Verlauf ist. Oder er sucht sich einen Weg nach oben, entlang der Hufwand, und tritt am Kronrand aus. Dies wird als Kronrandfistel bezeichnet und ist eine Komplikation, die eine längere und aufwendigere Behandlung nach sich zieht, da hierbei die hornbildende Schicht des Kronrands geschädigt werden kann. Das Ziel jeder Behandlung ist es daher, dem Eiter kontrolliert einen Weg nach außen zu verschaffen, bevor er größeren Schaden anrichten kann.

Grundsätzlich kann jedes Pferd, unabhängig von Rasse, Alter oder Nutzungsart, ein Hufgeschwür entwickeln. Es ist eine der demokratischsten Pferdekrankheiten und eine, mit der fast jeder Pferdehalter im Laufe seines Lebens konfrontiert wird. Obwohl es dramatisch aussieht und für das Pferd sehr schmerzhaft ist, ist die gute Nachricht, dass die Prognose bei einem unkomplizierten Hufgeschwür und bei rechtzeitiger und fachgerechter Behandlung in der Regel sehr gut ist. Die schnelle und deutliche Besserung nach der Eröffnung des Abszesses ist für Besitzer oft eine große Erleichterung. Bestimmte Faktoren können das Risiko für die Entstehung eines Hufgeschwürs jedoch erhöhen. Dazu gehören beispielsweise Pferde mit schlechter Hornqualität, bestimmten Hufformen (z.B. Flachhufe, Zwanghufe), Stoffwechselerkrankungen wie dem Equinen Cushing Syndrom (ECS) oder dem Equinen Metabolischen Syndrom (EMS) sowie ungünstige Haltungsbedingungen. Ein Verständnis dieser Risikofaktoren ist der erste und wichtigste Schritt, um effektiv vorbeugen zu können.

Ursachen & Risikofaktoren

Die primäre Ursache für ein Hufgeschwür ist das Eindringen von Bakterien in die geschlossene Hornkapsel. Doch wie gelangen die Keime dorthin? Die häufigste Eintrittspforte ist die sogenannte weiße Linie (Zona alba). Dies ist die Verbindungsstruktur zwischen der Hufwand und der Hufsohle. Durch mechanische Belastung, zum Beispiel durch Hebelkräfte bei unebenem Boden oder einer nicht optimalen Hufbearbeitung, kann diese Linie gedehnt oder geschwächt werden. Es entstehen winzige Spalten und Taschen, in denen sich Schmutz, kleine Steinchen und Bakterien festsetzen können. Von hier aus arbeiten sich die Keime langsam in die Tiefe vor, bis sie die Lederhaut erreichen und eine Entzündung auslösen. Eine weitere direkte Ursache sind penetrierende Verletzungen. Der klassische „Nageltritt“ ist hier das bekannteste Beispiel, aber auch scharfkantige Steine, Glasscherben oder andere Fremdkörper können die Sohle durchdringen und Bakterien direkt in die tieferen Schichten einbringen. Auch starke Prellungen, zum Beispiel durch das Anschlagen an einen harten Gegenstand oder das Auftreten auf einen großen Stein, können zu Einblutungen unter der Sohle führen. Dieses geschädigte Gewebe und das Blut bilden einen idealen Nährboden für Bakterien, die dann eine Infektion auslösen können.

Die Haltungsbedingungen spielen eine entscheidende Rolle bei der Entstehung von Hufgeschwüren. Ein ständiger Wechsel zwischen nassen und trockenen Bedingungen ist besonders schädlich für die Hufgesundheit. Steht das Pferd beispielsweise stundenlang auf einer matschigen Koppel oder in einer nassen Box, quillt das Hufhorn auf und wird weich. Dies macht es anfälliger für Verletzungen und das Eindringen von Bakterien. Kommt das Pferd dann in eine trockene Umgebung, zieht sich das Horn schnell wieder zusammen, was zu Spannungen und der Bildung von kleinen Rissen führen kann. Mangelnde Hygiene ist ein weiterer wesentlicher Risikofaktor. Eine Box, die nicht täglich gründlich gemistet wird, oder ein dauerhaft matschiger Paddockauslauf schaffen ein feuchtes, ammoniakhaltiges Milieu, das nicht nur das Horn angreift, sondern auch eine hohe Konzentration an Fäulnisbakterien aufweist. Diese Keime können selbst kleinste Defekte im Horn nutzen, um einzudringen und eine Infektion zu verursachen. Eine saubere und überwiegend trockene Umgebung ist daher eine der wichtigsten Säulen der Prävention.

Auch die Hufbearbeitung und individuelle Faktoren des Pferdes tragen maßgeblich zum Risiko bei. Eine unsachgemäße oder unregelmäßige Hufbearbeitung kann zu Fehlstellungen, ungleichen Druckverhältnissen und Hebelwirkungen führen, die die weiße Linie und die Sohle überlasten. Zu lange Beschlagsintervalle können dazu führen, dass die Hufeisen locker werden und sich Schmutz und Steine zwischen Eisen und Huf festsetzen, was zu Druckstellen und Verletzungen führt. Pferde mit bestimmten Vorerkrankungen oder Veranlagungen sind ebenfalls gefährdeter. Dazu zählen Pferde mit einer von Natur aus dünnen Sohle, Flachhufen oder Zwanghufen. Auch chronische Hufrehe kann die Struktur des Hufes so schädigen, dass die Anfälligkeit für Abszesse steigt. Darüber hinaus können Stoffwechselerkrankungen wie Cushing (PPID) oder EMS die Hornqualität und die Immunabwehr beeinträchtigen. Eine schlechtere Durchblutung der Hufe und eine verminderte Fähigkeit, Infektionen abzuwehren, machen solche Pferde zu Risikopatienten für wiederkehrende Hufgeschwüre.

Symptome & Erkennung

Das auffälligste und meist erste Symptom eines Hufgeschwürs ist eine plötzliche, hochgradige Lahmheit. Oft kommt der Besitzer morgens zum Stall und findet sein Pferd auf drei Beinen stehend vor. Die Lahmheit wird als „stocklahm“ oder „hangbeinig“ beschrieben, was bedeutet, dass das Pferd sich weigert, den betroffenen Huf auch nur kurz zu belasten. Es hüpft quasi auf den drei gesunden Beinen. In der Ruhe nimmt das Pferd eine charakteristische Entlastungshaltung ein: Es stellt das schmerzende Bein nach vorne, oft nur mit der Hufspitze den Boden berührend, um jeglichen Druck von der Sohle und dem Trachtenbereich zu nehmen. Die Intensität der Lahmheit kann von einem Tag auf den anderen auftreten und ist oft so dramatisch, dass Besitzer zunächst eine Fraktur oder eine schwere Sehnenverletzung befürchten. Der Grad der Lahmheit steht in direktem Zusammenhang mit dem Druck, der sich im Huf aufgebaut hat. In manchen Fällen, wenn der Abszess noch in der Entstehung ist, kann die Lahmheit anfangs auch nur leicht sein und sich über ein bis zwei Tage verschlimmern.

Neben der offensichtlichen Lahmheit gibt es weitere lokale Anzeichen, die du selbst überprüfen kannst, um den Verdacht auf ein Hufgeschwür zu erhärten. Ein ganz typisches Zeichen ist eine erhöhte Temperatur des betroffenen Hufes. Fühle vorsichtig mit deinem Handrücken an der Hufwand und an der Sohle und vergleiche die Temperatur mit den anderen drei Hufen. Ein Huf, in dem eine akute Entzündung tobt, fühlt sich oft deutlich wärmer an. Das wichtigste diagnostische Zeichen, das auch der Tierarzt prüft, ist die Pulsation der Zehenarterien. Diese Arterien verlaufen an der Innen- und Außenseite des Fesselkopfs. Lege zwei Finger sanft in die Fesselbeuge, um den Puls zu fühlen. Bei einem gesunden Pferd ist dieser Puls kaum oder gar nicht spürbar. Bei einer starken Entzündung im Huf, wie bei einem Hufgeschwür, staut sich das Blut, und der Puls fühlt sich an wie ein starkes, pochendes oder „hämmerndes“ Klopfen. Man spricht hier vom „Pochieren“. Manchmal kann auch eine Schwellung am Bein sichtbar sein, die vom Kronrand bis über den Fesselkopf reichen kann.

Wenn du die genannten Symptome bei deinem Pferd bemerkst, ist es entscheidend, schnell zu handeln. Auch wenn die Versuchung groß sein mag, abzuwarten, ob es von selbst besser wird, ist dies nicht ratsam. Der Schmerz für das Pferd ist enorm, und ein unbehandeltes Hufgeschwür birgt Risiken. Der Eiter wird sich unweigerlich einen Weg nach außen suchen. Im schlimmsten Fall wandert er nach oben und bricht am Kronrand durch. Eine solche Kronrandfistel ist komplizierter zu behandeln, die Heilung dauert deutlich länger und es kann zu einer dauerhaften Störung des Hornwachstums mit einer Hornspalte kommen. In sehr seltenen, aber schweren Fällen kann die Infektion auf tiefere Strukturen wie das Hufbein (Hufbeinosteitis) oder die Hufgelenksregion übergreifen, was die Prognose erheblich verschlechtert. Daher ist es unerlässlich, bei Verdacht auf ein Hufgeschwür immer einen Tierarzt oder einen erfahrenen Hufschmied zu konsultieren. Sie können eine sichere Diagnose stellen und die notwendige Behandlung einleiten, um deinem Pferd schnell Linderung zu verschaffen.

Diagnose durch den Tierarzt

Wenn der Tierarzt bei deinem Pferd eintrifft, wird er zunächst eine systematische Untersuchung durchführen, um die Ursache der Lahmheit einzugrenzen. Dies beginnt mit einer gründlichen Anamnese, also einem Gespräch mit dir. Der Tierarzt wird dich fragen, seit wann die Lahmheit besteht, wie sie sich entwickelt hat, ob es Veränderungen in der Haltung, Fütterung oder im Training gab und wie der Impfstatus deines Pferdes ist (insbesondere Tetanus). Anschließend wird er das Pferd im Stand und in der Bewegung beurteilen. Er achtet auf die Körperhaltung, eventuelle Schwellungen am Bein und den Grad der Lahmheit. Das Beobachten des Pferdes auf hartem, ebenem Untergrund im Schritt und Trab (sofern möglich) hilft, das betroffene Bein eindeutig zu identifizieren. Danach folgt die Adspektion und Palpation des Beines und Hufes. Der Tierarzt tastet das Bein von oben nach unten ab, um Schwellungen, Wärme oder Schmerzreaktionen festzustellen. Ein besonderes Augenmerk legt er auf das Fühlen der digitalen Pulsation an der Fesselbeuge, da ein starker Puls ein klares Indiz für eine massive Entzündung im Huf ist.

Der entscheidende Teil der Diagnose findet direkt am Huf statt. Zuerst wird der Huf sorgfältig gereinigt. Matsch, Mist und loses Horn werden entfernt, damit die Sohle und der Strahl genau inspiziert werden können. Anschließend kommt das wichtigste Werkzeug zum Einsatz: die Hufuntersuchungszange. Mit dieser Zange übt der Tierarzt gezielt Druck auf verschiedene Bereiche der Sohle, des Strahls und der Hufwand aus. Zeigt das Pferd bei Druck auf eine bestimmte Stelle eine deutliche Schmerzreaktion – es zuckt zusammen oder zieht das Bein heftig weg – ist der Sitz des Hufgeschwürs mit hoher Wahrscheinlichkeit lokalisiert. Manchmal ist die Reaktion nicht eindeutig, weil der Abszess sehr tief liegt oder die gesamte Sohle aufgrund der Entzündung empfindlich ist. In solchen Fällen kann der Tierarzt mit einem Hufmesser vorsichtig die obersten Schichten des Sohlenhorns abtragen (Schneiden zur Probe). Dabei sucht er nach dunklen Verfärbungen, kleinen Kanälen oder einer weichen Stelle, die auf den darunterliegenden Eiterherd hinweist. Dieses Vorgehen erfordert viel Erfahrung und Fingerspitzengefühl, um nicht versehentlich gesundes Gewebe zu verletzen.

In manchen Fällen ist die Diagnose nicht sofort eindeutig oder es besteht der Verdacht auf Komplikationen. Dann können bildgebende Verfahren notwendig werden. Eine Röntgenaufnahme ist oft das Mittel der Wahl. Sie kann zwar den Eiter selbst nicht direkt sichtbar machen, aber sie kann indirekte Hinweise liefern. Manchmal ist auf dem Röntgenbild eine Gasansammlung zu sehen, die von den Bakterien im Abszess produziert wird. Viel wichtiger ist jedoch, dass ein Röntgenbild andere Ursachen für die starke Lahmheit ausschließen kann, wie zum Beispiel eine Hufbeinfraktur. Außerdem kann es zeigen, ob ein eingedrungener Fremdkörper noch im Huf steckt oder ob die Infektion bereits den Hufknochen angegriffen hat (Hufbeinosteitis). In spezialisierten Kliniken können bei sehr komplexen oder chronischen Fällen auch weiterführende Techniken wie die Thermografie, bei der Wärmebilder die Entzündungsherde sichtbar machen, oder sogar eine Magnetresonanztomographie (MRT) zum Einsatz kommen, um ein exaktes Bild der Weichteilstrukturen im Huf zu erhalten. Diese fortgeschrittenen Methoden sind jedoch meist nur bei unklaren oder nicht heilenden Abszessen erforderlich.

Behandlung & Therapie

Die absolut wichtigste und wirksamste Maßnahme bei einem Hufgeschwür ist die Entlastung des Drucks. Dies geschieht durch das gezielte Eröffnen des Abszesses, damit der angestaute Eiter abfließen kann. Diese Prozedur muss unbedingt von einer fachkundigen Person, also einem Tierarzt oder einem sehr erfahrenen Hufschmied, durchgeführt werden. Eigenmächtige Versuche mit dem Hufmesser sind extrem gefährlich und können zu schweren Verletzungen der empfindlichen Lederhaut führen, was die Heilung massiv erschwert und das Infektionsrisiko erhöht. Der Profi wird an der Stelle, die er zuvor mit der Hufzange als schmerzhaft lokalisiert hat, mit einem speziellen Messer einen kleinen, trichterförmigen Kanal schneiden. Sobald die Abszesshöhle erreicht ist, entleert sich ein meist schwarz-graues, übelriechendes Sekret. Für das Pferd ist dieser Moment eine sofortige und immense Erleichterung, vergleichbar mit dem Aufstechen einer schmerzhaften Blase. Die Lahmheit bessert sich oft schon innerhalb von Minuten bis Stunden dramatisch. Manchmal ist der Abszess bei der ersten Untersuchung noch nicht „reif“, das heißt, der Eiter ist noch nicht ausreichend verflüssigt und lokalisiert. In diesem Fall wird der Tierarzt zunächst einen Hufverband anlegen, um den Prozess zu beschleunigen.

Nachdem der Abszess eröffnet wurde, ist die Nachsorge entscheidend für eine schnelle und komplikationslose Heilung. Die offene Stelle ist eine direkte Verbindung zum Inneren des Hufes und muss vor Schmutz und neuen Bakterien geschützt werden. Hierfür wird ein Hufverband angelegt. Dieser Verband hat mehrere Funktionen: Er hält die Wunde sauber, polstert die schmerzhafte Stelle und hilft durch spezielle Einlagen, restlichen Eiter und Entzündungssekret aus der Wunde zu „ziehen“. Häufig wird eine feuchte Kompresse verwendet, die mit einer desinfizierenden Lösung (z.B. Jod- oder Rivanol-Lösung) oder einer Zugsalbe getränkt ist. Darauf kommt eine dicke Polsterschicht aus Watte, die den gesamten Huf umschließt. Eine selbsthaftende Binde fixiert die Polsterung, und eine wasserdichte Außenschicht (z.B. spezielles Klebeband oder ein alter Futtersack) schützt den Verband vor Nässe und Schmutz. Dein Tierarzt wird dir genaue Anweisungen geben, wie oft der Verband gewechselt werden muss, in der Regel täglich oder alle zwei Tage. Bei jedem Verbandswechsel wird die Wunde kontrolliert und gespült, bis kein Eiter mehr austritt und sauberes Gewebe sichtbar wird.

Unterstützend zur lokalen Behandlung am Huf kann der Tierarzt weitere Medikamente verordnen. Schmerzmittel und Entzündungshemmer (sogenannte NSAIDs) sind in den ersten Tagen oft sinnvoll, um dem Pferd den restlichen Schmerz zu nehmen und die Entzündungsreaktion im Gewebe zu reduzieren. Die Gabe von Antibiotika ist nicht in jedem Fall notwendig. Bei einem einfachen, gut drainierten Abszess ist die lokale Behandlung oft ausreichend. Wenn die Infektion jedoch sehr ausgeprägt ist, das Bein stark angeschwollen ist, das Pferd Fieber hat oder der Abszess am Kronrand durchgebrochen ist, wird der Tierarzt wahrscheinlich eine systemische Antibiose anordnen, um eine Ausbreitung der Infektion zu verhindern. Ein absolut unverzichtbarer Punkt ist die Überprüfung des Tetanus-Impfschutzes. Die Bakterien, die Wundstarrkrampf verursachen (Clostridium tetani), sind anaerob und finden in der tiefen, sauerstoffarmen Wunde eines Hufgeschwürs ideale Bedingungen vor. Eine Tetanus-Infektion verläuft fast immer tödlich. Ist der Impfschutz unklar oder nicht aktuell, wird der Tierarzt sofort eine Auffrischungsimpfung (Simultanimpfung) vornehmen. Während der Heilungsphase ist strikte Boxenruhe auf sauberer, trockener Einstreu unerlässlich, um den Huf zu schonen und sauber zu halten.

Vorbeugung

Die effektivste Vorbeugung gegen Hufgeschwüre ist eine exzellente und vor allem regelmäßige Hufpflege. Ein gesunder, gut ausbalancierter Huf ist die beste Verteidigung gegen das Eindringen von Bakterien. Dies erfordert eine enge Zusammenarbeit mit einem qualifizierten Hufschmied oder Hufbearbeiter. Die Bearbeitungsintervalle sollten kurz genug sein (in der Regel alle 6 bis 8 Wochen), um Fehlstellungen, Hebel an der Hufwand und übermäßiges Wachstum zu vermeiden. Ein gut bearbeiteter Huf hat eine intakte Sohlenwölbung, eine enge und gesunde weiße Linie und trägt das Gewicht des Pferdes gleichmäßig. Neben der professionellen Bearbeitung ist die tägliche Hufpflege durch dich als Besitzer unerlässlich. Das tägliche Auskratzen der Hufe vor und nach der Arbeit oder dem Weidegang entfernt nicht nur Schmutz und Steine, sondern ist auch die beste Gelegenheit für eine kurze Inspektion. Achte dabei auf eingeklemmte Steinchen, Risse, Veränderungen am Strahl (Strahlfäule) oder empfindliche Stellen. Je früher du ein Problem erkennst, desto einfacher lässt es sich beheben, bevor es zu einem tiefgreifenden Abszess kommt.

Die Gestaltung der Haltungsumgebung deines Pferdes hat einen direkten Einfluss auf die Gesundheit seiner Hufe. Das oberste Ziel sollte sein, die Hufe so sauber und trocken wie möglich zu halten. Dauerhafte Nässe und Matsch sind der Feind Nummer eins für gesundes Hufhorn. Sie weichen es auf, machen es anfällig für Verletzungen und schaffen ein ideales Klima für Bakterien. Sorge für eine trockene, täglich gründlich gemistete Box. Im Auslauf oder auf der Koppel sind matschige Bereiche, besonders rund um Heuraufen und Tränken, problematisch. Hier kann es helfen, den Boden zu befestigen, zum Beispiel mit Paddockplatten oder einer dicken Schicht Sand oder Schotter, um eine trockene Stehfläche zu schaffen. Genauso schädlich wie ständige Nässe ist ein permanenter Wechsel zwischen extrem nass und extrem trocken. Dieser ständige Quell- und Schrumpfprozess des Horns führt zu Spannungen und Rissen. Eine konstante, moderate Umgebung ist ideal. Auch die Fütterung spielt eine wichtige Rolle. Eine ausgewogene Ration, die alle notwendigen Nährstoffe für ein starkes Hornwachstum liefert – insbesondere Biotin, Zink, Kupfer und die Aminosäure Methionin – ist fundamental. Bei Pferden mit schlechter Hornqualität kann nach Rücksprache mit dem Tierarzt oder einer Futterberatung die gezielte Zufütterung eines speziellen Hufpräparates sinnvoll sein.

Proaktives Management im Alltag kann das Risiko für Hufgeschwüre weiter minimieren. Überlege dir genau, auf welchen Böden du dein Pferd bewegst. Wenn du häufig auf steinigem, unebenem oder sehr hartem Untergrund reitest, kann ein Hufschutz sinnvoll sein. Für Barhufpferde bieten Hufschuhe einen hervorragenden temporären Schutz vor übermäßigem Abrieb und Prellungen. Bei beschlagenen Pferden ist es wichtig, dass die Eisen korrekt sitzen und die Beschlagsintervalle eingehalten werden. Ein lockeres Eisen kann nicht nur abfallen, sondern auch zu Druckstellen führen oder Schmutz darunter einschließen. Nach jedem Ausritt, besonders auf anspruchsvollem Gelände, solltest du die Hufe deines Pferdes gründlich kontrollieren. Achte besonders auf kleine Steine, die sich in der weißen Linie oder den Strahlfurchen festgesetzt haben. Bei Pferden, die zu Hufgeschwüren neigen, ist es umso wichtiger, alle Risikofaktoren zu überprüfen. Dies schließt eine genaue Analyse der Hufbearbeitung, der Haltung und der Fütterung ein. Manchmal kann auch eine unentdeckte Stoffwechselerkrankung wie das Equine Cushing Syndrom die Ursache für wiederkehrende Probleme sein. Ein Bluttest beim Tierarzt kann hier Klarheit schaffen.

Prognose & Langzeitfolgen

Die Prognose für ein einfaches, unkompliziertes Hufgeschwür ist bei korrekter und schneller Behandlung ausgezeichnet. Die dramatische Lahmheit verschwindet oft ebenso schnell, wie sie gekommen ist. Nach der erfolgreichen Eröffnung des Abszesses durch den Tierarzt oder Hufschmied tritt in der Regel innerhalb von 24 bis 48 Stunden eine deutliche Besserung ein. Das Pferd beginnt, den Huf wieder vorsichtig zu belasten. Innerhalb weniger Tage bis maximal zwei Wochen sind die meisten Pferde wieder vollständig lahmfrei. Die Heilung des entstandenen Lochs in der Sohle dauert jedoch länger. Die Lederhaut muss neues, gesundes Horn produzieren, um den Defekt von innen heraus zu schließen. Dieser Prozess der vollständigen Verhornung (Keratinisierung) kann je nach Größe und Tiefe des Lochs mehrere Wochen in Anspruch nehmen. Während dieser Zeit ist es entscheidend, die Stelle weiterhin sauber und geschützt zu halten. Dies geschieht anfangs durch den Hufverband und später, wenn die Stelle nicht mehr nässt, eventuell durch einen Hufschuh, eine geklebte Platte oder bei beschlagenen Pferden durch ein spezielles Eisen mit einer Schutzplatte (Krankenbeschlag), um zu verhindern, dass erneut Schmutz und Steine in den Defekt eindringen.

Obwohl die meisten Hufgeschwüre gut heilen, können in einigen Fällen Komplikationen auftreten, die die Prognose verschlechtern und die Heilungsdauer verlängern. Die häufigste Komplikation entsteht, wenn ein Abszess nicht rechtzeitig eröffnet wird oder sich einen ungünstigen Weg sucht. Bricht der Eiter am Kronrand durch (Kronsaumfistel), wird die hornbildende Schicht des Saumbandes geschädigt. Die Behandlung ist aufwendiger und die Heilung dauert länger. Es kann eine dauerhafte Narbe im Gewebe zurückbleiben, die zu einer Schwachstelle in der nachwachsenden Hufwand führt und eine lebenslange, unregelmäßige Hornspalte zur Folge haben kann. Eine weitaus schwerwiegendere, aber zum Glück seltene Komplikation ist die Ausbreitung der Infektion auf tiefere, lebenswichtige Strukturen im Huf. Gelangen die Bakterien zum Hufbein, kann eine schmerzhafte Knochenentzündung (septische Hufbeinosteitis) entstehen. Greift die Infektion auf die tiefe Beugesehne, den Hufrollenschleimbeutel oder das Hufgelenk über, spricht man von einer septischen Arthritis oder Tendinitis. Diese Zustände sind extrem ernst, erfordern oft eine chirurgische Spülung in einer Klinik und haben eine deutlich vorsichtigere bis schlechte Prognose für die zukünftige Reitbarkeit des Pferdes.

Nach einem vollständig ausgeheilten, unkomplizierten Hufgeschwür gibt es in der Regel keine Langzeitfolgen. Das Pferd kann nach Abschluss der Heilung wieder voll belastet und im Sport eingesetzt werden. Die Hufstruktur regeneriert sich vollständig. Ein einmaliges Hufgeschwür ist also meist kein Grund zur Sorge für die Zukunft. Anders sieht es aus, wenn ein Pferd immer wieder an Hufgeschwüren leidet. Wiederkehrende Abszesse sind ein klares Warnsignal dafür, dass ein zugrundeliegendes Problem besteht, das noch nicht identifiziert wurde. Die Ursachenforschung ist hier das A und O. Mögliche Gründe können eine suboptimale Hufbearbeitung, eine chronisch schlechte Hornqualität aufgrund von Nährstoffmängeln, ungeeignete Haltungsbedingungen oder eine unentdeckte systemische Erkrankung wie PPID (Cushing) oder EMS sein. In solchen Fällen ist eine enge Zusammenarbeit zwischen dir, deinem Tierarzt und deinem Hufschmied unerlässlich. Gemeinsam müsst ihr detektivisch alle möglichen Faktoren analysieren und einen umfassenden Managementplan erstellen. Nur wenn die eigentliche Ursache für die wiederkehrenden Infektionen gefunden und behoben wird, kann die langfristige Gesundheit und Nutzbarkeit deines Pferdes sichergestellt werden.