Equines Metabolisches Syndrom (EMS)

Was ist das Equine Metabolische Syndrom (EMS)?

Das Equine Metabolische Syndrom, kurz EMS, ist eine komplexe und zunehmend verbreitete Stoffwechselerkrankung bei Pferden, die oft als „Wohlstandskrankheit“ bezeichnet wird. Es handelt sich nicht um eine einzelne Krankheit im klassischen Sinne, sondern um einen Symptomkomplex, der durch ein Zusammenspiel von genetischer Veranlagung, Fütterung und Haltung entsteht. Im Kern des Problems steht eine Störung des Zucker- und Insulinstoffwechsels, die als Insulin-Dysregulation bezeichnet wird. Vereinfacht gesagt, reagieren die Körperzellen deines Pferdes nicht mehr richtig auf das Hormon Insulin. Insulin hat die Aufgabe, Zucker (Glukose) aus dem Blut in die Zellen zu schleusen, wo er als Energiequelle dient. Bei einer Insulinresistenz, dem Hauptmerkmal von EMS, benötigen die Zellen immer höhere Insulinmengen, um den Zucker aufzunehmen. Dies führt zu einem chronisch erhöhten Insulinspiegel im Blut (Hyperinsulinämie), was weitreichende und gefährliche Folgen für den gesamten Organismus hat, allen voran die Auslösung einer Hufrehe. Man kann sich EMS als eine Art Vorstufe oder Parallele zum Typ-2-Diabetes beim Menschen vorstellen, auch wenn Pferde nur sehr selten einen echten Diabetes entwickeln.

Besonders häufig betroffen sind sogenannte leichtfuttrige Rassen und Robustpferderassen. Dazu zählen vor allem Ponys wie Shetlandponys oder Welsh-Ponys, aber auch Isländer, Haflinger, Fjordpferde und Tinker. Diese Rassen stammen ursprünglich aus kargen Regionen und sind genetisch darauf programmiert, mit einem sehr geringen Nährstoffangebot auszukommen und Energie äußerst effizient zu speichern. In unserer modernen Haltung mit energiereichem Heu, saftigen Weiden und oft zusätzlichem Kraftfutter erhalten diese Pferde ein Vielfaches der Energie, für die ihr Stoffwechsel ausgelegt ist. Dieser permanente Energieüberschuss führt zu Übergewicht (Adipositas) und fördert die Entstehung einer Insulinresistenz. Während ein Vollblüter die gleiche Futtermenge vielleicht problemlos in Leistung umsetzt, speichert der Organismus eines Isländers diese Energie in Form von Fett, was den Stoffwechsel überlastet. Es ist daher entscheidend, die Rasse und den individuellen Stoffwechseltyp deines Pferdes bei der Fütterung und Haltung zu berücksichtigen, um das Risiko für EMS zu minimieren.

Es ist wichtig, das Equine Metabolische Syndrom (EMS) vom Equinen Cushing Syndrom (PPID) abzugrenzen, auch wenn sich die Symptome, insbesondere die Hufrehe-Gefahr, ähneln können. Der entscheidende Unterschied liegt in der Ursache: EMS ist primär eine Folge von Übergewicht und falscher Fütterung bei genetisch veranlagten Pferden. PPID hingegen ist eine hormonelle Erkrankung, die durch einen gutartigen Tumor in der Hirnanhangsdrüse (Hypophyse) verursacht wird und typischerweise bei älteren Pferden (oft über 15 Jahre) auftritt. Während bei EMS die Insulin-Dysregulation im Vordergrund steht, ist bei PPID die übermäßige Produktion des Hormons ACTH und in Folge Cortisol das Hauptproblem. Allerdings können sich die Krankheitsbilder überschneiden. Ein älteres, übergewichtiges Pferd kann sowohl an EMS als auch an PPID leiden, was die Diagnose und das Management komplexer macht. Eine genaue Diagnosestellung durch einen Tierarzt ist daher unerlässlich, um die richtige Therapie einzuleiten und Verwechslungen zu vermeiden, die fatale Folgen haben könnten.